Qu'est-ce que l'écotourisme ?
Le mot écotourisme est très souvent utilisé de manière abusive. Il est
fréquemment assimilé au tourisme "nature". En réalité, l'écotourisme
est un sous ensemble du tourisme nature, qui respecte une
certaine éthique dont les composantes sont la protection de la nature
et les retombées directes aux populations locales leur permettant de
contribuer à leur bien-être.
L'écotourisme est une forme de tourisme durable, c'est à dire qu'il
tend à minimiser l'impact sur l'environnement naturel pour sa
préservation à long terme, mais il ne se contente pas d'une
approche écologique passive (économie d'énergie, utilisation
d'énergies renouvelables, traitement des rejets...), il implique
également une participation active des populations locales et des
touristes à des actions de sauvegarde et d'éducation à la sauvegarde de
la biodiversité de Wai' tukubuli (reforestation, protection de la faune
et de la flore, réintroduction d'espèces menacées...)
Né il y a une trentaine d’années, le terme lui-même d’écotourisme est
récent. La définition qu’en donne la TIES (Société Internationale de
l’Écotourisme) date de 1991: « L’écotourisme est un voyage responsable
dans des environnements naturels où les ressources et le bien-être des
populations sont préservés».
Ce tourisme écologique a pour objectif principal de découvrir ou faire
découvrir la nature, des paysages ou des espèces particulières, tout en
respectant les écosystèmes, voire en contribuant à les restaurer, dans
une approche volontaire de "remboursement de la dette écologique"
générée par ce tourisme, qui par ailleurs cherche à diminuer son
empreinte écologique.
L'activité écotouristique comporte généralement une part d'éducation et
d'interprétation, et aider à faire prendre conscience de la nécessité
de préserver le patrimoine naturel et le patrimoine culturel.
L'écotourisme doit avoir des conséquences environnementales positives
et contribuer au bien-être des populations locales.
L'association des principes de l'écotourisme avec ceux du développement
durable (et donc de la conservation de la nature) rencontre les faveurs
de nombreux organismes internationaux (ONU, ONG, Gouvernements et leurs
agences..). Il doit pour ces derniers satisfaire à plusieurs critères.
Lire ces critères